ПИ-МЕЗОН (к) — неустойчивая элементарная частица с массой около 273,2 массы электрона. Существует три вида таких частиц: положительный и отрицательный пи-мезоны, обладающие электрическими зарядами, равными по абсолютной величине электрическому заряду электрона, и нейтральный пи-мезон 7t~, Масса заряженного пи-мезона равна 273,2 массы электрона, нейтрального пи-мезона — несколько меньше — 264,2 массы электрона. Пи-мезон рождается на нуклонах или ядрах под действием бомбардировки нуклонами и гамма-излучения большой энергии. Время жизни заряженного пи-мезона около 2,ЪЪЛ0~Ъ сек. Чаще всего пи-мезон распадается на мю-мезон и нейтрино. Время жизни нейтрального пи-мезона не превышает 1,8• 10~1в сек, после чего он распадается на два фотона. В отличие от мю-мезонов пи-мезоны активно взаимодействуют с атомными ядрами. Они, в частности, ответственны за существование ядерных сил. Обмениваясь пи-мезонами, нуклоны ядра удерживаются все вместе, несмотря на существование огромных сил отталкивания между положительно заряженными протонами, стремящимися «взорвать» ядро изнутри.