ПОЗИТРОНИЙ. В результате распада некоторых искусственных   радиоактивных   элементов   происходит излучепие позитрона — частицы, идентичной во всем электрону, за исключением положительного электрического заряда (см. Позитрон). Следом за быстролетящим позитроном тотчас же «увязывается» один из свободных электронов, всегда имеющихся в избытке в окружающей среде. Эта своеобразная погоня кончается тем, что на ничтожно короткий отрезок времони (Ю-7 сек в вакууме, а еще меньше в веществе — Ю-8—Ю-9 сек) возникает временное неустойчивое образование — позитроний — некое подобие атома, в котором, однако, отсутствует ядро, а электрон вместе с позитроном вращаются вокруг общего центра тяжести. По электрическим и некоторым другим свойствам такой искусственный псевдоатом похож на атом самого легкого устойчивого элемента — водорода, в котором один электрон вращается вокруг одиночного протона. Но так как масса позитрона равна массе электрона, позитроний приблизительно в 1000 раз легче, а по диаметру в два раза больше атома легкого водорода (протия). За невероятно короткое время своего существования позитрон и электрон тем не менее успевают совершить один вокруг другого несколько миллионов оборотов, а затем, сталкиваясь, взаимно уничтожаются (аннигилируют). Позитроний погибает, излучая два или три фотона.