КАРОТАЖ РАДИОИЗОТОПНЫЙ (геофизическое исследование буровых скважин). Одним из самых надежных средств исследований геологического строения земной коры, а также поисков полезных ископаемых является бурение со взятием проб пород с различных глубин. Когда появились особо чув­ствительные приемники для улавливания предельно слабых гамма-излучений, геологи получили новое, исключительно точное, гибкое и удобное средство геофизического исследо­вания геологических разрезов буровых скважин для поисков и разведки месторождений радиоактивных руд и вод и мно­гих других полезных ископаемых, в частности нефти.
Суть его такова. Известно, что почти все породы земной коры содержат ничтожно малые, но разные количества радио­активных веществ. Опустив в скважину прибор, который улавливает гамма-излучение, испускаемое различными слоя­ми пород и легко проходящее сквозь обсадные трубы, и за­писав его энергию и продолжительность, можно, сравнивая эту запись с заранее измеренными образцами пород, составить исключительно точный геологический разрез скважины лю­бой глубины.
Однако нефтяные и водоносные пласты гамма-излучения не испускают, и о его наличии часто приходится только га­дать. Поэтому пассивный метод исследования можно заменить активным. Для этого в скважину опускают довольно сильный источник нейтронов (нейтронный каротаж). В результате интенсивного обстрела нейтронами атомы эле ментов, из которых состоят минералы горных пород, стано вятся радиоактивными и начинают испускать — одни боль ше, другие меньше — гамма-кванты.
Установленный на некотором расстоянии от источника нейтронов приемник гамма-излучений улавливает и измеря­ет уже не естественную, а искусственную радиоактивность горных пород.
Аналогичные методы могут быть применены и во многих других областях геофизическую исследований.