КОБАЛЬТ — тугоплавкий металл, нашедший широкое применение в металлургии для получения жаропрочных и магнитных сталей и сплавов, а также и в других отраслях промышленности. Это один из немногих химических элемен­тов, имеющий всего лишь один природный изотоп, ядро ко­торого состоит из 27 протонов  и 32 нейтронов (рСо).
Кобальт, облученный потоком нейтронов в ядерном реакторе, превращается в искусственный радиоактивный изотоп кобальт-60 (27С0) с периодом полураспада 5,25 го­да, который испускает гамма-кванты с энергией 1,33 и 1,17 Мэв и относительно слабые бета-частицы с энергией 0,31 эв.
В технике кобальт-60 применяют для просвечивания толстых слитков металлов и изделий; в химии—для облу­чения и получения искусственных пластических масс с но­выми свойствами; в медицине — для лечения самого страш­ного недуга человечества — рака и для стерилизации лекарств и медицинской аппаратуры; в сельском хозяйстве — для борьбы с прорастанием картофеля, для уничтожения вреди­телей, для стимуляции роста растений.