КВАНТЫ. ТЕОРИЯ КВАНТОВ. Хотя поведение света, рентгеновского и гамма-излучений в обычных условиях долгое время убедительно свидетельство­вало об их волновых свойствах, был известен и це­лый ряд явлений, которые теорией волнового про­цесса никак не подтверждались. Их можно было легко объяснить только в том случае, если предполо­жить, что очень коротким электромагнитным вол­нам, по крайней мере при их взаимодействии с ве­ществом, присущи свойства дискретных частиц, т. е. тел, имеющих определенную конечную величину, однако могущих существовать и двигаться только со скоростью света.
В 1901 г. известный немецкий физик Макс Планк предложил теорию, согласно которой в физических явлениях и при взаимодействии атомов вещества энергия выделяется и поглощается не непрерывно, а отдельными порциями. Такая порция энергии позднее получила название   квант.
Следовательно, поглощение кванта рентгеновско-. го и гамма-излучений различными веществами, а| также испускание света возбужденными атомами,! например нагретого до высокой температуры веще­ства, происходит также строго определенными конеч­ными порциями — квантами. Мерой энергии кванта Планк считал величину, получаемую по формуле
Е = Av,
где Е — энергия, эрг; v — частота колебаний источ­ника излучения, сек'1; h — некоторая постоянная величина, равная 6,62-10"27 эрг-сек (см. Планка постоянная). Из этого выражения следует, что чем выше частота электромагнитного излучения, тем большую энергию несет с собой каждый квант из­лучения.
Фотоэффект — физический процесс, при ко­тором падающие на металлическую поверхность кванты света при достаточной их энергии выбивают из металла электроны.

Подобные порции света позже назвали фотонами, подчеркивая этим корпускулярные свойства света